ولد عبد القادر الكاملي، بمدينة حلب السورية عام 1951 لأسرة الصَّحفيُّ عبد السلام الكاملي، صاحبُ جريدةِ التربيةِ (1946-1963). عمل أثناء دراسته في كلية الهندسة المدنية بحلب، بتعليم مادة الرياضيات للمرحلتين الإعدادية، والثانوية. كما أحرزَ لعامين متتاليين، بطولةَ حلب للشطرنج، وكان عضواً في منتخب سورية للشطرنج من سنة 1976 حتى 1979. بعد أن تخرجَ من كلية الهندسة المدنية، التحق بمؤسسة الإسكان العسكرية.