الكائنات الحية الأطول عمراً

يضخ المستثمرون حالياً مليارات الدولارات في الأبحاث العلمية الهادفة لإطالة عمر الإنسان. وسبق للعلم أن نجح في الانتقال من اكتشاف قوانين الطبيعة إلى تسخيرها، والأمثلة على ذلك كثيرة جداً منها التفاعل النووي، فالاندماج النووي يحصل في الطبيعة منذ مليارات السنين، والطائرة التي تعتبر تطبيقاً لمبادئ الديناميكا الهوائية كانت تعمل في الطيور منذ ملايين السنين. وبما أن الكائنات الحية الموجودة على الأرض تختلف أعمارها من خالدة إلى آلاف السنين وإلى مئات السنين وإلى عشرات السنين، بل وإلى ساعات فقط، يسعى العلماء إلى اكتشاف قوانين العمر في محاولة إلىتسخيرها لإطالة عمر الإنسان. وفيما يلي موجز عن أعمار الكائنات الحية.

الكائنات الخالدة بيولوجياً (عمر غير محدود): 1) قنديل البحر الخالد ويمتلك قدرة فريدة على إعادة دورة حياته من مرحلة البلوغ إلى مرحلة الطفولة عند التعرض للمرض أو كبر السن، مما يجعله خالداً بيولوجياً. 2) الهيدرا (Hydra) وهي كائنات دقيقة تعيش في المياه العذبة وتتكون بالكامل من خلايا جذعية تتجدد باستمرار، ووفقاً للعلماء فهي لا تموت بسبب الشيخوخة.

الحيوانات والنباتات المعمرة لآلاف السنين: ومنها الاسفنج الزجاجي وشجرة أولد تيجيكو والشعاب المرجانية السوداء وشجرة ميثوسيلا، إلخ.

الحيوانات والنباتات المعمرة لمئات السنين: ومنها محار المحيط الأيسلندي وقرش غرينلاند والديدان الأنبوبية وبلح المياه العذبة، إلخ.

وفيما يلي أعمار بعض الكائنات الحية الشهيرة الأطول عمراً:

أطول الحيوانات البرية عمراً: هيالسلاحف، حيث يتجاوز عمر بعضها 150 عاماً. السلحفاة العملاقة جوناثان (Jonathan) من جزر سيشيل ولازالت تعيش في جزيرة سانت هيلانة، حيث تم توثيقها رسمياً كأقدم حيوان بري حي على وجه الأرض بعمر يناهز194 عاماً حيث قدر أنها من مواليد عام 1832 تقريباً.

أطول الثدييات البحرية عمراً: الحوت مقوس الرأس (Bowhead Whale). بعض الأفراد عاشوا نحو 211–220 سنة.

أطول الثدييات البرية عمراً: هو الإنسان. يبلغ متوسط العمر العالمي حالياً حوالي72  إلى 73 عاماً. أما أطول عمر موثق فكان للفرنسية “جين كالمينت” التي عاشت 122 عاماً و164 يوماً.

أطول الطيور عمراً: ببغاء الكاكابو  (Kakapo) وهو ببغاء نيوزيلندي ضخم لا يطير، ويعتبر أطول الطيور عمراً في العالم، حيث يصل متوسط عمره إلى 90  عاماً.