يعتقد كل شخص في الولايات المتحدة الأمريكية، بعدم وجود شريحة اجتماعية أعلى منه مقاماً لأن كل الناس متساويين، لكنه لاينفي وجود شريحة اجتماعية أدنى منه مقاماً. منذ جيفرسون وحتى الآن ينطبق مبدأ المساواة بين الناس فقط صعوداً وليس نزولاً. برتراند راسل
 In America everybody is of the opinion that he has no social superiors, since all men are equal, but he does not admit that he has no social inferiors, for, from the time of Jefferson onward, the doctrine that all men are equal applies only upwards, not downwards. Bertrand Russell

الجهد المتواصل - وليس القوة أو الذكاء - هو المفتاح لإطلاق الإمكانيات الكامنة لدينا..وينستون تشرتشل
 Continuous effort - not strength or intelligence - is the key to unlocking our potential.. Winston Churchill
يشير هذا الاقتباس إلى أن أهمية العمل الجاد المستمر تفوق أهمية الذكاء والقوة في إطلاق إمكانيات الفرد.

يمكن مقارنة تقدمنا ​​التكنولوجي الذي نال الكثير من الثناء، وتقدمنا الحضاري بشكل عام، بفأس في يد مجرم مريض. ألبرت أينشتاين، 1879-1955
Our entire much-praised technological progress, and civilization generally, could be compared to an axe in the hand of a pathological criminal. Albert Einstein, 1879-1955
أدلى أينشتاين بهذا التصريح كجزء من انتقاده لإساءة استخدام التكنولوجيا والتقدم العلمي. كان قلقاً بشأن الكيفية التي يتخلف بها التقدم الأخلاقي والمعنوي للبشرية عن التطور التكنولوجي والعلمي. يعكس هذا الاقتباس الموقف الفلسفي الأوسع لأينشتاين بأن المعرفة العلمية والقوة التكنولوجية، دون المسؤولية الأخلاقية المقابلة، يمكن أن تؤدي إلى عواقب وخيمة.

قزم على أكتاف عملاق يرى أبعد من الاثنين. برنارد الشارتري، الفيلسوف الفرنسي في القرن الثاني عشر
A dwarf on a giant's shoulders sees farther of the two. Bernard of Chartres
يقال إن برنارد الشارتري قال هذا حوالي عام 1130، مؤكداً أن العلماء المعاصرين يشبهون "الأقزام الذين يقفون على أكتاف العمالقة"، وهم قادرون على الرؤية لمسافات أبعد لأنهم ارتقوا بفضل أعمال المفكرين السابقين. اشتهرت هذه العبارة من قبل مفكرين آخرين، بما في ذلك جون سالزبوري، الذي أشار إليها في عمله ميتالوجيكون (1159)، ونسبها إلى برنارد الشارتري. لكن آخرون ينسبوها إلى الشاعر الإنجليزي جورج هربرت (George Herbert) في إحدى قصائده عام 1651

"تذكر أنني سأكون ميتاً في وقت قريب هو أهم أداة ساعدتني في اتخاذ الخيارات الكبيرة في الحياة" 
 Remembering that I'll be dead soon is the most important tool I've ever encountered to help me make the big choices in life -- Steve Jobs
تذكر الموت يدفع البعض للتعامل مع الحياة بعبثية ولامبالاة، فما الفائدة من أي عمل كبير أقوم به طالما أن الموت هو نهايتي القريبة. لكن تذكر الموت بالنسبة لستيف جوبز كان له أثر مختلف وفق قوله السابق